管型母線的選擇和應用應考慮不同環境條件、不同類型和材料的管型母線。此外，對于各種管型母線，應根據大長期工作電流選擇管型母線截面。驗證管型母線在通過大短路電流的情況下的短時熱穩定性和安全性。由于多導線閉合時導線電阻和交流電流表效應的影響，管型母線在通過電流時會引起發熱。銅、鋁管型母線長期運行時的允許加熱溫度為70℃，但當接觸面用錫可靠覆蓋（如超聲波鍍錫等）時，允許溫度升高至85℃。受連續加熱允許溫度的限制，不同材料和截面的管型母線給出了相應的長期允許電流值。在選擇管型母線截面時，管型母線的實際大長期工作電流（考慮半小時以上的過負負荷）應小于所選截面管型母線的長期允許電流值。

在年負荷較大的情況下，導線和管型母線（如室外配電設備的管型母線），通常根據經濟電流密度法選擇管型母線。經濟電流密度是指當管型母線損耗、管型母線及輔助設備的年維護成本和折舊成本低時流經管型母線單位截面積的電流。管型母線截面由經濟電流密度除以無過載的長期工作電流得出。采用經濟電流密度法選擇的管型母線截面一般大于根據大長期工作電流選擇的管型母線截面。